La lectura

Hasta un 12 por ciento de los niños tienen dificultades para leer de forma correcta. Ésta es la conclusión a la que se ha llegado en un estudio realizado por los departamentos de Epidemiología, Psiquiatría, Psicología y Pediatría de la Clínica Mayo, en Estados Unidos.

Otros datos interesantes de este estudio son los siguientes: a la hora de aprender a leer, existen diferencias entre los niños y las niñas, y este hecho influye considerablemente en los problemas de aprendizaje. El origen de esta dificultad se desconoce, aunque el hecho de tener dificultades para leer se puede producir aun teniendo las instrucciones necesarias, la inteligencia apropiada y la oportunidad socio-cultural.


Los beneficios de la lectura y de los cuentos

Caperucita Roja, Cenicienta, Pinocho... ¿Cuántas veces, de niños, hemos escuchado estos cuentos, encantados y abrazados por nuestros padres o abuelos? ¿Cuántas veces hemos deseado revivir esa dulcísima sensación entre la aventura y la protección? Aquellas emociones y aquellos recuerdos tan importantes es posible volver a revivirlos nuevamente con nuestros hijos, acompañándoles, a través de los cuentos, al mundo de la fantasía.

¿Por qué los cuentos ayudan al niño a crecer? Contar cuentos es una tarea muy importante para los padres: significa ofrecer al niño un instrumento insustituible de conocimiento. Los cuentos proporcionan al niño un primer modelo sobre el cual, gradualmente, se formará el desarrollo del pensamiento y del lenguaje. Los personajes y las situaciones descritas en el cuento, en efecto, son el punto de partida "ideal" para entender conceptos y palabras nuevas, que el pequeño es capaz de memorizar fácilmente.

¿Qué papel tienen los personajes? Los protagonistas y todos los demás personajes de la historia tienen un significado simbólico bien preciso. En ellos, el niño puede encontrar características físicas y los comportamientos de sus familiares, de sus amigos, y de sí mismo, y puede reconocer situaciones que ya ha vivido y entenderlas mejor.

¿Cuándo se puede empezar a contar cuentos al niño? Hacia su primer cumpleaños. Oír la voz de mamá, de papá y de las personas a las que tiene más cariño le proporciona mucha seguridad, le hace sentir importante y le ayuda a aprender nuevas palabras.

¿Por qué siempre quiere que le cuenten los mismos cuentos? La repetición de los nombres de los personajes proporciona seguridad a los niños. Escuchando el cuento muchas veces, el pequeño aprende la secuencia de las escenas y empieza a prever lo que sucederá más tarde y a tener miedo. Además, memoriza mejor los conceptos y las palabras, perfeccionando así también su forma de expresarse.

¿Por qué finge saber leer y se inventa las historias? Los más pequeñitos, a través de la metáfora de los cuentos, hablan de experiencias que han vivido realmente. Gracias a sus relatos, reviven situaciones que les han afectado y consiguen comprenderlas mejor. Hadas y magos son sus personajes preferidos.

¿Por qué? La magia fascina a los más pequeños y les ayuda a comprender hechos y comportamientos desconocidos recurriendo a la ayuda de la fantasía. Pero también animales, personas y escenarios que ofrecen al niño situaciones de la vida real.

¿Es necesario siempre un desenlace feliz? Algunos cuentos, también los más tradicionales y famosos, contienen episodios que dan miedo. Eliminar ciertos argumentos inquietantes no es útil para proteger al pequeño de los miedos: es necesario hablarle de forma tranquila y enseñarle a expresar sus angustias. Sin embargo, el mensaje transmitido por los cuentos debe ser positivo y debe ayudar al niño a entender que con fuerza y constancia se pueden afrontar y resolver todas las dificultades.